Muchos de los visitantes de las Islas Canarias vienen a admirar uno de los famosos habitantes de este archipiélago: las tortugas marinas. Estos son animales hermosos que son la alegría de los afortunados que los pueden observar. Aquí hay 5 hechos que te sorprenderán sobre las tortugas:

1. Las tortugas marinas han vivido con los dinosaurios! Los científicos han descubierto fósiles que atestiguan su existencia hace más de 200 millones de años!

2. Las tortugas son reptiles que están adaptados para el medio ambiente marino. Sin embargo, estos animales tienen que volver al continente para la puesta de huevos. Orientando con el campo magnético de la Tierra, las tortugas pueden viajar miles de kilómetros para volver a donde nacieron y poner sus huevos en la arena durante la noche.

3. Y dado que son reptiles, también necesitan respirar aire de la superficie! Sin embargo, una tortuga puede permanecer bajo el agua durante mucho… mucho tiempo. Pueden dormir en el fondo durante varias horas sin tener que llegar a la superficie y  pueden descender muy profundamente (a veces más de 1000 metros!)

4. Las tortugas pueden vivir muchos años: hasta 40 – 70 años de edad. Por desgracia, hoy en día, su esperanza de vida está disminuyendo a medida que se enfrentan a muchos peligros a causa del cambio climático, la contaminación, la destrucción y la urbanización de las playas de cría, la pesca excesiva, y mucho más. Es por eso que estos animales están protegidos por el Gobierno de Canarias y deben ser respetados por todos. Pero los planes de acción para la protección son tediosos y es muy difícil asegurar la supervivencia de algunas tortugas a largo plazo.

5. Hay 7 especies de tortugas marinas en el mundo y las Islas Canarias son el hogar de 6 de estas especies. Aquí te mostramos una breve descripción de cada uno de ellos:

a. La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es la mayor de las siete especies de tortugas marinas. Puede medir 2 metros y pesar entre 450 y 950 kilos. No tiene un gran caparazón de escamas sino más bien un cartílago y una piel gruesa que protege sus órganos. Podemos reconocerla por las líneas más claras que van desde la cabeza a la cola y su piel de color azul oscuro. Este animal vive más de 50 años y puede permanecer más de 80 minutos bajo el agua y llegar a más de 1000 metros de profundidad!

b. La tortuga carey (Eretmochelys imbricata): Se reconoce por sus escamas gruesas que son también muy populares para el comercio, por lo que es una de las tortugas marinas más amenazadas a causa de la caza furtiva. Es más pequeña que la anterior: mide entre 60 y 100 cm y pesa entre 43 y 75 kg. Esta especie no puede reproducirse antes de que tenga 10 años de edad.

c. La tortuga verde (Chelonia mydas) es una tortuga que se ve a menudo en las aguas de Tenerife. Es esta especie que fue la estrella de la bahía del Puertito de Armeñime pero desapareció de este sitio el año pasado. Esta criatura pesa entre 80 y 130 kg y mide un poco más de un metro. Es la tortuga marina la más rápida y, al contrario de lo que podemos pensar, en realidad significa que puede nadar muy rápido: 35 km/hora! Lo que lo distingue de otras especies es que se hace herbívoros a cierta edad. Esto le da su color verde. Los huevos son tan grandes como una pelota de golf y la tortuga los pone en un solo agujero, pero se clava una docena de agujeros en la misma playa para engañar a los depredadores.

d. La tortuga boba (Caretta caretta) es de aproximadamente 90 cm de largo, pesa 135 kg y su caparazón es en forma de corazón. Es una de las tortugas más comunes en las Islas Canarias. Puede permanecer 4 horas bajo el agua, que es más que las otras especies. Esta tortuga migra mucho porque se pone en un estado de letargo cuando el agua se vuelve demasiado frío.

e. La tortuga lora (Lepidochelys kempii) está en peligro de extinción. Es una de las especies más pequeñas de tortugas marinas (hasta 70 cm y 45 kg). Estas son las únicas especies que se reproducen durante el día.

f. La tortuga olivacea (Lepidochelys olivacea) tiene una cáscara muy abombada y de color oliva. No tiene muchos sitios de anidación de seguridad, por lo que la especie está en peligro de extinción. Su presencia en las Islas Canarias es bastante rara.

1. Las tortugas marinas son animales admirables llenos de sorpresas. Cuando encuentras uno, disfruta de este momento especial con estas criaturas que se encuentran en peligro de extinción y recuerda protegerlos evitando tocarlos o perseguirlos. Sólo mirarlos y admirar su elegante natación es un momento inolvidable.

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