¿Qué es un chaleco y por qué es tan importante?

Todos los buzos deben utilizar un chaleco para mojarse! Es un dispositivo de control de flotabilidad y como su nombre lo indica, nos permite controlar nuestra flotabilidad durante el buceo. Pero también tiene muchos otros funciones, como mantener nuestros equipos unidos con un clip, ayudarnos a mantener una buena posición bajo el agua, sino que también tiene bolsillos para guardar cualquier herramienta que necesitamos o para recoger los residuos del agua. Algunos tienen bolsillos de lastres integrados que sustituyen a los cinturones de plomos pesados que a veces son incómodos. Como se ve, el chaleco es una parte importante del equipo de buceo.

¿Cómo utilizamos un chaleco?

La forma de un chaleco recuerda una chaqueta. Se inserta en nuestra botella con unas correas con velcro y hebillas sólidos. Por lo general, tenemos una correa del tanque y una correa de válvula, pero algunos chalecos tener 2 correas del tanque para un mejor apoyo. En primer lugar, sujetamos el chaleco en el tanque, entonces tenemos que conectarlo a nuestro regulador de manera que podemos añadir aire en él pulsando el botón inflador. El botón que deshincha sirve para eliminar el aire del chaleco, con el fin de hacer que funcione de manera eficiente siempre debes colocar de forma vertical por encima de tu cabeza. Si te encuentras en una posición horizontal, también puedes utilizar una de las purgas situadas en diversos lugares del chaleco. La mayoría de ellos tienen una válvula por el riñón derecho y uno por el hombro derecho, pero esto también puede ser diferente según el modelo. Los botones del inflador y deflactor se van a utilizar con delicadeza que no se debe inflar/desinflar el chaleco demasiado rápido cuando buceamos. Siempre debes pulsar estos botones  ligeramente para ajustar tu flotabilidad bajo el agua. El uso es simple: si sientes que hundes, presione el botón para inflar con aire para alcanzar la flotabilidad neutra; si eres ascendente, a continuación, pulse el botón deflactor. También debes utilizar la respiración para ajustar tu profundidad. En caso de un mal funcionamiento del inflador, también se puede inflar de forma oral el chaleco para ajustar la flotabilidad o flotar en la superficie. Si tienes algunas dudas sobre el uso, profesionales siempre te pueden ayudar y mostrar cómo funciona así que no tengas miedo de pedir ayuda y consejo cuando buceas con un centro de buceo. El instructor explica la importancia y la forma de uso del chaleco a los nuevos buceadores durante el curso PADI Open Water y tienen un montón de tiempo para entrenar. Si no has buceado por un tiempo, también puedes seguir un curso de Scuba Review en el que se le recordará de la utilización de todo el equipo, incluyendo el chaleco.

¿Qué tipos de chalecos existen y cuál es lo mejor para ti?

Cada buzo tiene necesidades diferentes dependiendo del tipo de buceo y del lugar. Para las personas que viajan mucho y les gusta bucear en muchos lugares del mundo, se aconseja utilizar un chaleco de viaje, ya que es más ligero y más fácil de llevar.

Hay dos tipos principales de chalecos: el chaleco de tipo chaqueta y el wing (ala en inglés). Este último viene de buceo técnico, ya que se utiliza con un twinset de dos tanques o con respiradores, pero ahora se ha extendido al buceo recreativo con el uso de una botella. Se compone de una placa posterior de metal (aluminio o acero), arneses y una vejiga inchable que recuerda alas de por su forma. La mayor parte del chaleco está en la parte posterior del buzo así que tiene más libertad de movimiento mientras que un chaleco de tipo chaqueta se infla alrededor de la cintura. También todas las partes son reemplazables en un wing que todo va por separado: arnés, la vejiga, los bolsillos, correas … Así que si alguna parte de tu chaleco está desgastado o roto, no tienes que comprar un nuevo. Además, muchos buceadores dicen que el sistema de wing ayuda a mejorar la posición bajo el agua como el aire solamente se encuentra en la espalda. Sin embargo, este tipo de chaleco no es tan común como la chaqueta porque la mayoría de los centros de buceo alquilan los chalecos en forma de chaqueta por lo que una gran cantidad de buzos están más expuestos a este tipo y se acostumbre a bucear con él. Otro punto es que con un wing es más difícil de permanecer en la superficie como la parte inflada se sitúa por atrás y te empuja adelante por lo que no es fácil mantener una posición vertical. Es por eso que los principiantes suelen utilizar el tipo de la chaqueta, especialmente durante los cursos. Una chaqueta tiene otra ventaja, ya que tiene bolsillos que le permiten llevar muchas cosas. Estos no están presentes en el  wing (aunque se pueden unir después).

Muchos modelos y colores están en el mercado, algunos tienen forma específica para los niños o las mujeres y los precios varían mucho según las características y la marca. Si quieres comprar tu propio dispositivo de control de flotabilidad, hazlo en un centro de buceo para ser asistido en la elección de la mejor opción para ti.

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